Introduction à l'Empirisme

L'empirisme est une théorie philosophique qui place l'expérience sensible au cœur de la formation de notre connaissance. Selon l'empirisme, toutes nos idées et nos connaissances découlent de nos expériences sensorielles. Le monde est perçu par les sens, et c'est à travers cette perception que nous acquérons une compréhension du monde.

Les Débuts de l'Empirisme

Francis Bacon et Thomas Hobbes

Francis Bacon est souvent considéré comme le père de l'empirisme pour son insistance sur l'importance de l'expérience sensible et de l'expérimentation dans la production du savoir. Il a posé les bases d'une méthode scientifique basée sur l'observation et l'expérimentation, plutôt que sur le raisonnement pur. De même, Thomas Hobbes, bien qu'il ne soit pas un empiriste dans le sens strict du terme, a néanmoins souligné l'importance de l'expérience et de l'observation dans la compréhension de notre monde.

L'Empirisme Classique

John Locke, George Berkeley et David Hume

John Locke, George Berkeley et David Hume sont souvent groupés ensemble sous le terme "empiristes britanniques". Locke a soutenu que l'esprit à la naissance est une "tabula rasa" (table rase), et que toutes nos idées viennent de l'expérience. Berkeley a pris cette idée plus loin, en affirmant que toutes les idées sont en fait des perceptions et que "être est être perçu". David Hume, quant à lui, a fait valoir que notre connaissance des relations causales est également basée sur l'habitude ou l'expérience, plutôt que sur la logique pure.

L'Empirisme en Philosophie Moderne

Ernst Mach, Rudolf Carnap et Willard Van Orman Quine

Ernst Mach a rejeté toute métaphysique en faveur d'une approche strictement empirique à la science. Rudolf Carnap, membre du Cercle de Vienne, a développé une forme d'empirisme connue sous le nom de "positivisme logique", qui tentait de formaliser l'empirisme en utilisant la logique et le langage de la mathématique. Willard Van Orman Quine, bien qu'il ait contesté certaines des suppositions fondamentales de l'empirisme, a néanmoins affirmé que notre connaissance provient de notre expérience du monde extérieur.

Empirisme et Sensation: Condillac et James Mill

Condillac a approfondi la notion d'empirisme en insistant sur le rôle de la sensation. Selon lui, toutes nos facultés mentales, y compris la mémoire, l'attention et même la volonté, sont issues de sensations transformées. James Mill, de son côté, a soutenu que même les idées les plus abstraites sont finalement le produit de sensations combinées et organisées.