Chapitre 1 : Le début de la réduction de puissance

Le vent soufflait légèrement, faisant danser les feuilles des arbres bordant la centrale nucléaire de Tchernobyl. À l'intérieur de la salle de contrôle, une tension palpable envahissait l'air. Les opérateurs, habillés de leurs combinaisons blanches, étaient affairés devant leurs écrans et leurs tableaux de bord, surveillant attentivement le réacteur no 4.

Igor, un opérateur expérimenté, passait en revue les différentes procédures à suivre pour réduire la puissance du réacteur. Il savait que la réduction de puissance était une opération délicate, nécessitant une attention particulière et une coordination parfaite entre les membres de l'équipe.

Soudain, le téléphone à l'arrière de la salle sonna, brisant le silence qui régnait dans la pièce. Anatoli, le chef opérateur, décrocha d'un geste vif et écouta attentivement les instructions de l'autre côté de la ligne. Il raccrocha et se tourna vers ses collègues, un air grave sur le visage.

"Nous devons maintenir la puissance à mi-niveau pour compenser la déconnexion d'un réacteur de la centrale nucléaire d'Ukraine du Sud", annonça-t-il.

Les opérateurs se regardèrent, conscients des implications d'un tel changement de plan. Pourtant, ils savaient qu'ils devaient obéir aux ordres venant du centre de distribution électrique. La tension dans la salle de contrôle monta d'un cran, alors que chacun réalisait que les événements ne se déroulaient pas comme prévu.

Igor se tourna vers son collègue Alexei, qui contrôlait les paramètres du réacteur depuis son poste. Les yeux rivés sur les écrans, Alexei analysait les données avec une concentration extrême. Il comprenait que la situation était inédite et que chaque erreur pourrait avoir des conséquences désastreuses.

"Alexei, comment se comporte le réacteur ?", demanda Igor, le regard inquiet.

"Pour l'instant, tout semble stable, répondit Alexei, les mains tremblantes. Mais nous devons être prudents et suivre les protocoles à la lettre. La moindre erreur pourrait nous coûter cher."

Leur conversation fut interrompue par Anatoli, qui leur lança un regard sévère.

"Concentrez-vous, messieurs. Nous avons une mission à accomplir. Ne laissez pas vos émotions prendre le dessus", dit-il, avant de retourner à son poste.

Igor hocha la tête et se replongea dans ses procédures, bien décidé à réussir cette opération malgré les imprévus. Il ne savait pas encore à quel point la situation allait bientôt échapper à leur contrôle...