Chapitre 3 : La reprise de la réduction de puissance

La nuit était tombée sur la centrale nucléaire de Tchernobyl, enveloppant le site dans une obscurité presque totale. Seules les lumières provenant des fenêtres de la salle de contrôle témoignaient de l'activité fébrile qui régnait à l'intérieur.

Vers 23 heures, Anatoli reçut enfin l'autorisation de reprendre la réduction de puissance du réacteur no 4. Les opérateurs poussèrent un soupir de soulagement, espérant que cela permettrait de stabiliser la situation.

Cependant, l'état du réacteur était loin d'être optimal pour la réalisation de l'essai. Le cœur avait été soumis à un stress important durant les longues heures de maintien à mi-puissance, rendant le contrôle de la réaction en chaîne extrêmement difficile avec les moyens disponibles.

Malgré leurs inquiétudes, les opérateurs, sous la direction d'Anatoli, s'attelèrent à la tâche avec détermination. Ils savaient qu'ils devaient rattraper le retard pris dans le programme initial de l'essai et que chaque minute comptait.

Igor, les mains moites, manipulait les commandes avec une précision chirurgicale, tandis qu'Alexei, les yeux rivés sur les écrans, surveillait attentivement les paramètres du réacteur.

"La température du cœur diminue lentement", informa Alexei, un léger tremblement dans la voix.

Anatoli acquiesça, mais son expression demeurait tendue. Il comprenait que la situation restait critique et que le moindre faux pas pouvait avoir des conséquences catastrophiques.

Dans la salle de contrôle, les opérateurs échangeaient des regards anxieux, conscients de la responsabilité qui pesait sur leurs épaules. La réduction de puissance se poursuivait, mais le réacteur no 4 restait un géant endormi, dont le réveil pourrait être dévastateur.